O Cedro é uma árvore muito antiga. Existem muitos tipos de cedros, mas o Cedro do Líbano é o mais velho, o mais forte e o mais bonito, e pode viver centenas e centenas de anos. O Cedro do Líbano se chama 'Cedrus libani'. Antigamente, todas as montanhas do Líbano estavam cobertas de cedros. O cedro é muitas vezes mencionado na Bíblia Sagrada, e é um símbolo de força e de eternidade.

"Os Cedros são os monumentos naturais mais célebres do universo. A religião, a poesia e a história igualmente os consagrou. São seres divinos sob forma de árvores." - Lamartine, Poeta francês - Século XIX.

Temos conhecimento do Cedro do Líbano desde o ano 3.000 a.C., quando a cidade de Biblos Jbeil era um centro de comércio muito importante da antiga Fenícia, junto ao Mar Mediterrâneo. O papiro de Unamon, datado do século XI a.C. testemunha o intercâmbio comercial entre o Líbano e o Egito. Unamon narra que foi encarregado pelo Grande Sacerdote do Deus Amon, de Tebas, para procurar os famosos Cedros do Líbano afim de construir o barco sagrado à divindade.

O Cedro do Líbano marcou sua presença na história da humanidade:

- os fenícios empregavam sua madeira na construção de embarcações, utilizadas para a navegação no Mar Mediterrâneo e no Oceano Atlântico. Grandes navegadores, contornaram o continente africano e chegaram até mesmo ao litoral brasileiro, onde, na Paraíba, foram encontradas inscrições fenícias;

- segundo a Bíblia, o Rei Salomão construiu seu famoso templo com a madeira dos cedros libaneses;

- a madeira do cedro era perfumada e utilizada pelos faraós do Egito para mumificar os mortos;

- os turcos foram quem mais utilizaram a madeira do cedro.

Houve uma época em que até cem mil empregados cortavam as árvores para extrair o cedro. Destes, dez mil apenas para trazer água para os outros. Hoje temos dezoito florestas. Na floresta de Bcharri, floresta relíquia (1920 metros de altitude), há 375 árvores, duas trimilenares e dez milenares (mais de 1500 anos). Temos ainda a Floresta de Jaj Laqlouk e a Floresta de Barouk Maaser Chouf (quase 6 milhões de árvores antigas e novas), entre outras.

O cedro cresce muito devagar. Pode atingir até 40 metros de altura e 14 de diâmetro de tronco.

Em 1985 foi criada uma associação chamada Amigos da Floresta dos Cedros e tinha como objetivo plantar novos cedros sobre as montanhas do Líbano e reflorestar a região que foi devastada. No ano de 1995, esta organização fez um concurso de desenho sobre o Cedro do Líbano. 60 escolas participaram e o resultado foi 15 mil desenhos feitos por crianças libanesas de 07 a 15 anos de idade. Esta organização ensinou às crianças sobre como plantar e tratar dos cedros, e os jovens fizeram uma grande plantação de cedros sobre as montanhas.

O cedro do Líbano é mais que uma árvore, é o símbolo do Líbano, foi escolhido como emblema da bandeira libanesa, porque se identifica com a força e a imortalidade.

"Um cedro sempre verde é um povo sempre jovem, apesar de um passado cruel. Embora ter sido oprimido, jamais conquistado. O cedro é o seu sinal de união. E pela união, poderia enfrentar todos os ataques."

Texto da proclamação do Grande Líbano como Estado Independente em 1920.

Informações sobre os cedros

Nos primeiros três anos de vida do cedro, as raízes crescem até um metro e meio de profundidade, enquanto a planta tem só 4 a 5 centímetros. Aos quatro anos o cedro começa a crescer - 20 centímetros a cada ano - e só aos 40 anos produz sementes.

Fonte: Embaixada do Líbano